El final. Equus Equidae.

El caballo que se ve en la imagen es un Equus, y es el antepasado más directo a las razas de hoy en día.
Vivió en el Pleistoceno tardío hace 2 millones de años aproximadamente. En este periodo fue cuando comenzó la era Glacial, por lo tanto la tundra se hizo habitual, y el clima era fresco.

Se alimentaba como sus ascendientes de hierba que crecía en los pastos.

Alcanzaba el metro con 30 centímetros de altura y podía pesar algo más de 100 kilogramos. Sus patas eran largas y musculosas, y poseían bastante fuerza, que daban potencia, velocidad y resistencia a esta especie. Su cuerpo era compacto y fuerte y el cuello musculosa permitiendole alcanzar fácilmente hierbas altas. Ganó en equilibrio.

Como se puede observar, no hay mucha diferencia entre un caballo de hoy en día y este, quizá el clima o la forma de comportarse. No se pueden contar muchas cosas del Equus Equidae, pero sí de las razas posteriores a ésta, que son el caballo de Przewalski, el Tarpán, el caballo de la tundra y el caballo forestal.

Bibliografía:
1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.
2) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html
3) Periodo Pleistoceno. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.juntadeandalucia.es/averroes/html/adjuntos/2008/02/05/0005/Pleistoceno.html
4) Marín Leyva, A. H. (2008). Especies de caballos (Equus: Equidae) del Pleistoceno tardío de La Cinta, Michoacán. Obtenida en diciembre de 2012, de http://bibliotecavirtual.dgb.umich.mx:8083/jspui/bitstream/123456789/4658/1/ESPECIESDECABALLOSEQUUSEQUIDAEDELPLEISTOCENOTARDIODELACINTAMICHOACANA.pdf

Pliohippus. Casi una copia de lo moderno.

Este ya no tan pequeño caballo se llama Pliohippus, se llegó a pensar que este era el antepasado directo de las razas modernas por la similitud que guardaba con este, sin embargo posteriormente se descubrió otra raza más moderna. Aun así, este sigue siendo muy parecido.

El Pliohippus vivió en el Plioceno temprano, en la era Cenozoica (hace 10-4 millones de años). Se encontraba en las estepas y llanuras de Norteamérica y se extendió por Asia, África y Europa (algunos de los lugares en los que se encontraron fósiles son Colorado, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Canadá y China). Algunas de las razones por las que se trasladó a las zonas más llanas fueron su dieta y la rapidez que adquirió. El clima cambió bruscamente y dio lugar a la desaparición de las especies tropicales en todo el planeta (exceptuando el Ecuador). En su lugar aparecen bosques de hoja caduca y de coníferas, también se extienden las tundras. Aparecen también desiertos y zonas de sabana en Asia y África. El clima se hace más fresco, seco y estacional, muy parecido a os climas modernos.

Se alimentaba de los pastos que encontraba en las llanuras.

Esta especie ya alcanzaba los 1'25 metros hasta la cruz y llegaba a alcanzar los 100 kg. Estaba equipado para sobrevivir al nuevo clima. El cuerpo era fuerte y sólido, muy parecido al actual. El cuello también se hizo más fuerte y más delgado, lo que le permitía alargarlo y alcanzar los pastos más altos. Tenía unas piernas largas y delgadas con el casco completamente formado. Sus dientes eran más curvos, y no tenían una raíz muy profunda, pero eran de mayor tamaño lo que ayudó a poder ingerir más cantidad de hierba en un solo bocado. Adquirió además profundas fosas nasales.

Era muy rápido en las estepas, por eso entre otras razones se trasladó a esta parte, ya que podía huír mejor de los depredadores. Estaba consagrado como un animal de velocidad.

Sus descendientes posiblemente resulten más familiares: Equus y Asinus. Yo me centraré en la rama del Equus.

Bibliografía:

1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.

2) (2012). Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.britannica.com/EBchecked/topic/464862/Pliohippus

3) Periodo Plioceno. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.juntadeandalucia.es/averroes/html/adjuntos/2008/02/05/0005/Plioceno.html

4) Francisco (2011). Evolución del caballo VII: el Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1360-evolucion-del-caballo-vii-a-pliohippus.html

5) Merino Laguna, F. M. Fósiles. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.redjaen.es/francis/?m=c&o=72134

6) Florida Museum of Natural History. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.flmnh.ufl.edu/fhc/plioh.htm

7) Kavanagh, J (2012). The First Horses. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://imh.org/history-of-the-horse/legacy-of-the-horse/the-first-horses/pliohippus.html

8) Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://es.dino.wikia.com/wiki/Pliohippus

9) Origen del Caballo. Obtenida en diciembre de 2012, de http://caballospastoreo.galeon.com/productos806041.html

10) (2010). Evolución equina. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.laequitacion.com/biblioteca-temas/15043-evolucion-equina.html

11) (2009). El origen del caballo. Obtenida en diciembre de 2012, de http://e-quinos.net/2009/06/22/el-origen-del-caballo/

12) Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.prehistoric-wildlife.com/species/p/pliohippus.html

13) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html

14) La evolución de los caballos. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.slideshare.net/oskaral/caballos-1-3389475#btnNext

15) Strauss, B. (2012). Pliohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/pliohippus.htm

Cada vez más cerca. Merychippus.

En el laberinto que publiqué en el Twitter @equusworld, uno de los caballos que aparecía era éste:

En la imagen aparece un Merychippus. Este caballo era de la época del Mioceno tardío (hace 17-10 millones de años). Habitaba las llanuras y praderas que dieron lugar las grandes áreas con espesos bosques de América del Norte. La razón por la cual se trasladaron fue para su dieta. El clima en esta zona era más fresco que el de la época precedente.

Se alimentaba de plantas (era herbívoro como todos sus ascendientes). El Merychippus fue uno de los primeros caballos que comía de los pastos y fue capaz de aprovechar mucho mejor los entornos y ecosistemas que exploraron sus antepasados.

Las medidas de este equino estaban en torno a 1 metro (tamaño de un pony) y podría alcanzar un peso de 70 a 80 kg. Deja de usar por completo los tres dedos para transformarse en uno solo, y la uña se convierte enteramente en casco. Se hizo mas poderoso ya que éste llevaba todo el peso del animal. Las patas traseras eran mucho más largas y los músculos de la pierna también desarrollaron más. Esto permite un mejor movimiento.

Los dientes de leche tenían corona baja, como los de sus antecesores; los definitivos, sin embargo, tenían una corona mediana con bordes irregulares, y estaban totalmente cementados, como los de sus descendientes. Éstos seguían creciendo a medida que se desgastaban. Los incisivos permitieron una mejor masticación de la hierba. Estos dientes también llevaron a una mandíbula más desarrollada para alojarlos y  consentir así un mayor movimiento, el hocico se hizo más largo y la mandíbula mas profunda.

Los ojos son más amplios que cualquier caballo hasta la fecha, además estaban separados a ambos lados y tenían unas quijadas anchas. 

Su cerebro también fue mucho mayor haciéndole mas inteligente y ágil, con cráneo largo. El mayor tamaño del cerebro repercutió en un aumento de la inteligencia. 

De este caballo desciende el  Pliohippus, un équido que se queda con un solo dedo, muy similar a los caballos modernos, y la dieta es mejor puesto que los dientes son más altos y más plegados que en otros caballos anteriores. Aumenta en rapidez y destreza gracias a un solo casco en vez de tres. También es más dependiente de los pastos y buscar alimentos queda atrás.

Bibliografía:
1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.
2) Merychippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://es.dino.wikia.com/wiki/Merychippus
3) Francisco (2011). Evolución del caballo VI: el Merychippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1359-evolucion-del-caballo-vi-a-merychippus.html

4) (2010) La evolución de los caballos. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.slideshare.net/oskaral/caballos-1-3389475#btnNext
5) Strauss, B. (2012). Merychippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/merychippus.htm
6) Merychippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.prehistoric-wildlife.com/species/m/merychippus.html
7) Florida Museum of Natural History. Merichippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.flmnh.ufl.edu/fhc/merychippus.htm
8) (2012). Merychippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.britannica.com/EBchecked/topic/376514/Merychippus

9) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html
10) Tectónica de placas. Mioceno. Obtenida en diciembre de 2012, de http://celestia.albacete.org/celestia/deriva/mioceno.htm

Miohippus. "Caballo del Mioceno".

Aquí observamos una imagen del Miohippus. Ahora estamos más o menos a finales del Oligoceno, principios del Mioceno (hace 35-25 millones de años). Llegó a convivir durante 4 millones de años con el Mesohippus, pero al final acabó reemplazándolo. Vivía en las llanuras, bosques y praderas de Norteamérica, donde podía encontrar alimentos para abastecerse. Es clima se secó un poco, pero no fue una diferencia notable con respecto a las condiciones ambientales de los ancestros de este animal.

El Miohippus se alimentaba de hierba, plantas hojas y ramas que encontraba en las llanuras o en los árboles de la zona.

Medía algo menos de 1 metro aproximadamente y pesaba 45 kilogramos. Las extremidades aumentaron de tamaño. Tenía 3 dedos mejorados en cada pata, sin embargo el dedo centrar era el más desarrollado con aspecto de casco y los otros dos no tocaban el suelo. Esto le permitió correr mucho más rápido que sus antecesores. El torso ya no estaba arqueado y el cuello aumentó de longitud y tamaño. Adquirió unos dientes mejor preparados para masticar, más grandes y de bordes irregulares, tenía una cresta en sus muelas superiores, que permite hacer frente a pastos más duros que crecían en el clima seco de la época, el diastema se abre más, y los dientes empiezan a adquirir algo de dentina.

Su cabeza se hizo más larga y grande. Esto le permitió correr mucho más rápido para alejarse de los depredadores, ademas de conseguir más agilidad y destreza.

Su descendiente es el Merychippus, el cual tiene los dientes más grandes y de bordes irregulares, lo que le ayudaba a masticar las duras plantas.

Bibliografía:
1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.
2) Strauss, B. (2012). Prehistoric Horses - The Story of Horse Evolution. Obtenida en diciembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/otherprehistoriclife/a/horses.htm
3) Strauss, B. (2012). Miohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/miohippus.htm

4) Francisco (2011). Evolución del caballo IV: el Miohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1357-evolucion-del-caballo-iv-miohippus.html
5) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html
6) Parra Jaramillo, S. (2008). El caballo prehistórico. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.suscaballos.com/foros/index.php?topic=7809.0
7) Miohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://es.dino.wikia.com/wiki/Miohippus
8) (2012). Miohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.britannica.com/EBchecked/topic/384722/Miohippus
9) Castro (2003 - 2012). Caballos: Evolución. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.amigasmascotas.com/caballos/evolucion.php
10) (2012). HORSE EVOLUTION: Miohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.youtube.com/watch?v=ZgAqw2RoDuM

Mesohippus. Segundo paso.

Hace poco publiqué un test con cuatro preguntas:

-¿Cuántas épocas de diferencia se llevan el Epihippus y el Mesohippus?

-Verdadero o falso. El Orohippus continuó su evolución.

-¿Cuál de estas afirmaciones es correcta?

-¿El Mesohippus tiene algo en común con el Eohippus?

Las respuestas a estas preguntas son relativamente fáciles, sin embargo hay que conocer un poco la historia del caballo para contestarlas. Espero que esta pequeña investigación os sirva para contestarlas ahora correctamente y obtener el máximo resultado.

El animal que observáis arriba es un Mesohippus, un ascendiente del caballo que vivió a finales del Eoceno, principios del Oligoceno, en el cenozoico, conocido comúnmente como era terciaria (hace 40-20 millones de años). Sin embargo no fue el único que vivió en esta época, otros dos ocuparon las tierras de esos tiempos: el Epihippus y el Orohippus, sin embargo, estos dos últimos no llegaron a evolucionar y se extinguieron antes de poder hacer nada para la evolución del equino. El Mesohippus habitaba en los bosques de Norteamérica. Compartían lugar con roedores, primates, y demás animales de la época, pero sobretodo con reptiles. Los árboles eran poco sensibles a los cambios de temperatura, y abundan las praderas y los desiertos. El clima no evoluciona demasiado, ya que permanece templado.

Se alimentaba de plantas, follaje variado y frutas más solidas. Llevaba una dieta más variada que el Hyracotherium.

El Mesohippus medía 60 cm. a la cruz, y pesaba 35kg. aproximadamente. Tenía 3 dedos mejorados en todas las patas, y el dedo del medio notablemente más grande que los demás. Las extremidades eran largas y delgadas, esto le otorgaban agilidad y velocidad. El pie aumentó de tamaño, esto y los anteriores      factores nos revelan que Mesohippus sería el caballo más rápido. Su torso estaba poco arqueado y su cuello se alargó. También tenía la fosa facial hundida. Y con relación a la dentadura tres incisivos y seis molares en cada lado. Sus premolares se volvieron molares (a estos dientes se les llama molariformes), y aparece el diastema. Los primitivos premolares triangulares aplastaban la comida, mientras que los dientes molariformes cuadrados trituraban y molían los alimentos. Todo ésto, como he mencionado antes, refleja un cambio de una dieta más diversa, incluyendo fruta a una dieta más limitada de hojas y posiblemente hierba. Los ojos, más redondeados, se situaron a los lados para una mejor visión lateral.

Su cavidad craneal era notablemente mayor que la de sus predecesores; su cerebro era similar a la de los caballos modernos. Además sus hemisferios cerebrales aumentaron de tamaño notablemente.

Este ser derivará en un futuro al Miohippus. El dedo central empieza a reforzarse como un casco, y la dentadura mejora. La espalda no la tiene arqueada como el Mesohippus y tendrá cuello largo y altura para alcanzar árboles. Gracias a esto, el caballo puede alimentarse mejor, ya que alcanza ramas más altas, y se mueve mejor por terrenos difíciles.

Bibliografía:

1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.

2) Pozo Rodríguez, M. D. y Serrano López, F. Periodo Oligoceno. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.juntadeandalucia.es/averroes/html/adjuntos/2008/02/05/0005/Oligoceno.html

3) Florida Museum of Natural History. Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.flmnh.ufl.edu/fhc/mesoh1.htm

4) Parra Jaramillo, S. (2008). El caballo prehistórico. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.suscaballos.com/foros/index.php?topic=7809.0

5) Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://edennoori.wikia.com/wiki/Mesohippus

6) Strauss, B. (2012). Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/mesohippus.htm

7) Strauss, B. (2012). Prehistoric Horses - The Story of Horse Evolution. Obtenida en noviembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/otherprehistoriclife/a/horses.htm

8) (2009). Primeros mamíferos: Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://animalesdelmisterio.blogspot.com.es/2009/07/primeros-mamiferos-mesohippus-41.html

9) (2009). El origen del caballo. Obtenida en noviembre de 2012, de http://e-quinos.net/2009/06/22/el-origen-del-caballo/

10) Francisco (2011). Evolución del caballo III: el Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1354-evolucion-del-caballo-iii-mesohippus.html

11) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html

12) Mesohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.prehistoric-wildlife.com/species/m/mesohippus.html

Test: Mesohippus, Orohippus y Epihippus

He creado un test con cuatro sencillas preguntas sobre las especies que vivieron en el Oligoceno: Mesohippus, Epihippus y Orohippus. http://www.educaplay.com/es/recursoseducativos/742610/evolucion_del_caballo.htm

Twitteadme en @equusworld las respuestas correctas que habéis obtenido y la pregunta en la que habéis fallado, o si no teneís Twitter ponedlas en un comentario.

Y recordad que podéis conseguir pistas para resolver las preguntas en la cuenta de Twitpic de Mundo Equino, en este enlace: http://twitpic.com/photos/equusworld

¡Buena suerte, y espero que os resulte entretenido!

El principio. Hyracotherium.

Un tigre, una gacela, un burro con pezuñas de cerdo, un ciervo...
Esas eran algunas de las respuestas que obtenía a esta pregunta: ¿Qué animal ves en esta imagen?

Pues este ser no es ni más ni menos que un Eohippus, el primer caballo que hubo en el mundo.

Vivió en la primera mitad de Eoceno, hace 55-45 millones de años. Habitaba en los montes de América del Norte y Europa occidental, donde los bosques eran templados y húmedos. Su espacio más frecuente eran las zonas selváticas y los pantanos. Predominaban las secoyas, pero también el haya, el castaño y el olmo. También florecieron magnolias e higueras. El clima era subtropical, sobretodo en Norteamérica.

El Hyracotherium se alimentaba de plantas jugosas y suaves y frutas, ya que su dentadura la constituían dientes cortos tuberosos, por lo que solo masticaba aplastando el alimento.

Medía más o menos 35 cm y pesaba unos 5,5 kg. Su tamaño se asemeja al de un zorro. Tenía tres dedos en las patas posteriores y cuatro en las delanteras y la pata carecía de ligamentos, sin embargo se piensa que podía estar sujeta con un tendón que se origina en el músculo y se extendía al menudillo. Ademá tenía el torso arqueado. El cráneo era alargado y sus ojos estaban situados aproximadamente a la mitad, por lo que su visión lateral era pésima, y la boca estaba constituida por 44 dientes coronados.

El cerebro era relativamente pequeño y tenía una estructura primitiva (con hemisferios cerebrales pequeños y lisos), sin embargo es considerado un animal muy inteligente para su época, ya que a pesar del pequeño tamaño de su cerebro, era uno de los más grandes en comparación con otros mamíferos contemporáneos. Era listo, ya que tenía la vista, el olfato y la audición bastante desarrollados para detectar la presencia de otros animales, en especial depredadores. La mejor forma que tenía el Eohippus para mantenerse con vida era utilizar la velocidad y agilidad para huir de sus enemigos.

Este pequeño caballo evolucionó, y dio lugar a tres descendientes llamados Epihippus, Orohippus y Mesohippus, sin embargo este último fue el único que salió adelante. La especie evolucionó debido a los cambios climáticos. Los dedos del pie del Hyracotherium, adecuados a la tierra pantanosa, se adaptaron al cambiar las condiciones. La altura y el tamaño del cráneo aumentaron, así como la velocidad y los reflejos. Los ojos se movieron a los laterales y la dentadura se hizo más eficiente. Con esto ayudó a defenderse mejor de los depredadores, y además su alimentación se hizo más variada.

Bibliografía:

1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.

2) Eoceno. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.quimicaweb.net/Web-alumnos/HISTORIA%20DE%20LA%20TIERRA/PAGINAS/eoceno.htm

3) Losinno, L. Origen y evolución del caballo. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.produccion-animal.com.ar/produccion_equinos/curso_equinos_I/02-origen_y_evolucion_caballo.pdf

4) Strauss, B. (2012). Hyracotheruim (Eohippus). Obtenida en noviembre de 2012, en http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/hyracotherium.htm

5) Strauss, B. (2012). Prehistoric Horses - The Story of Horse Evolution. Obtenida en noviembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/otherprehistoriclife/a/horses.htm

6) Hyracotheruim (previously also known as Eohippus). Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.prehistoric-wildlife.com/species/h/hyracotherium.html

7) Francisco (2011). Evolución del caballo I: el Hyracotheruim (o Eohippus). Obtenida en noviembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1352-evolucion-del-caballo-i-hyracotherium-o-eohippus.html

8) Origen del caballo. Obtenida en noviembre de 2012, de http://caballospastoreo.galeon.com/productos806041.html

9) Ocejo, D. Historia y evolución del caballo. Obtenida en noviembre de 2012, de http://yegua.tripod.com/historia.html

10) Parra Jaramillo, S. (2008). El caballo prehistórico. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.suscaballos.com/foros/index.php?topic=7809.0

11) Castro (2003 - 2012). Caballos: Evolución. Obtenida en noviembre de 2012, de http://www.amigasmascotas.com/caballos/evolucion.php