Pliohippus. Casi una copia de lo moderno.

Este ya no tan pequeño caballo se llama Pliohippus, se llegó a pensar que este era el antepasado directo de las razas modernas por la similitud que guardaba con este, sin embargo posteriormente se descubrió otra raza más moderna. Aun así, este sigue siendo muy parecido.

El Pliohippus vivió en el Plioceno temprano, en la era Cenozoica (hace 10-4 millones de años). Se encontraba en las estepas y llanuras de Norteamérica y se extendió por Asia, África y Europa (algunos de los lugares en los que se encontraron fósiles son Colorado, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Canadá y China). Algunas de las razones por las que se trasladó a las zonas más llanas fueron su dieta y la rapidez que adquirió. El clima cambió bruscamente y dio lugar a la desaparición de las especies tropicales en todo el planeta (exceptuando el Ecuador). En su lugar aparecen bosques de hoja caduca y de coníferas, también se extienden las tundras. Aparecen también desiertos y zonas de sabana en Asia y África. El clima se hace más fresco, seco y estacional, muy parecido a os climas modernos.

Se alimentaba de los pastos que encontraba en las llanuras.

Esta especie ya alcanzaba los 1'25 metros hasta la cruz y llegaba a alcanzar los 100 kg. Estaba equipado para sobrevivir al nuevo clima. El cuerpo era fuerte y sólido, muy parecido al actual. El cuello también se hizo más fuerte y más delgado, lo que le permitía alargarlo y alcanzar los pastos más altos. Tenía unas piernas largas y delgadas con el casco completamente formado. Sus dientes eran más curvos, y no tenían una raíz muy profunda, pero eran de mayor tamaño lo que ayudó a poder ingerir más cantidad de hierba en un solo bocado. Adquirió además profundas fosas nasales.

Era muy rápido en las estepas, por eso entre otras razones se trasladó a esta parte, ya que podía huír mejor de los depredadores. Estaba consagrado como un animal de velocidad.

Sus descendientes posiblemente resulten más familiares: Equus y Asinus. Yo me centraré en la rama del Equus.

Bibliografía:

1) Edwards, E. H. 1996. Caballos. Singapur: Kyodo Printing Co.

2) (2012). Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.britannica.com/EBchecked/topic/464862/Pliohippus

3) Periodo Plioceno. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.juntadeandalucia.es/averroes/html/adjuntos/2008/02/05/0005/Plioceno.html

4) Francisco (2011). Evolución del caballo VII: el Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://clubhipico.net/temas-generales/1360-evolucion-del-caballo-vii-a-pliohippus.html

5) Merino Laguna, F. M. Fósiles. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.redjaen.es/francis/?m=c&o=72134

6) Florida Museum of Natural History. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.flmnh.ufl.edu/fhc/plioh.htm

7) Kavanagh, J (2012). The First Horses. Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://imh.org/history-of-the-horse/legacy-of-the-horse/the-first-horses/pliohippus.html

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9) Origen del Caballo. Obtenida en diciembre de 2012, de http://caballospastoreo.galeon.com/productos806041.html

10) (2010). Evolución equina. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.laequitacion.com/biblioteca-temas/15043-evolucion-equina.html

11) (2009). El origen del caballo. Obtenida en diciembre de 2012, de http://e-quinos.net/2009/06/22/el-origen-del-caballo/

12) Pliohippus. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.prehistoric-wildlife.com/species/p/pliohippus.html

13) (2012). Evolution Of The Horse. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.equestrianandhorse.com/equus/evolution.html

14) La evolución de los caballos. Obtenida en diciembre de 2012, de http://www.slideshare.net/oskaral/caballos-1-3389475#btnNext

15) Strauss, B. (2012). Pliohippus. Obtenida en noviembre de 2012, de http://dinosaurs.about.com/od/mesozoicmammals/p/pliohippus.htm